上京皇城之南，偌大的萧相府处处张灯结彩，一派喜庆。
七进院落之中，亭台楼阁、大小厢房灯火通明，恍如白昼，让栖身于院府之中的猎鹰都难以入眠。可就在这片繁华之中，却有一处地方暗淡了些许，那便是位于相府西侧的后花园。
耶律大石等人在韩询的引领下走进园子，顿时被这里的景色惊掉了下巴。
只见月暮之下，园中各式奇花异草争奇斗艳，洛阳牡丹、西平海棠、黄州杜鹃、金陵红梅竞相吐芳，就连生长于宋庭南部的山茶和水仙都花团锦簇。
大哥李石惊叹道：“四时花卉竟在寒冬腊月一齐盛开！奇哉！奇哉！”
“我看其中缘由便在此处吧！”
大石一句话引得众人观望，只见他手指之处，一弯溪流蜿蜒而过，纵贯花园，在这冰天雪地之中非但没有冻结，水面上还隐约泛着些许热气。
萧昴笑道：“大石果然慧眼如炬，这园中溪水引自地下热泉，四季温热，这才能护住百花竞相开放。
这情景就似当今这个朝堂，文武济世，学贯古今之辈不胜枚举，宛如这瑰丽绚烂的花朵一般。
只是这花繁叶茂的景致，若没有了相府这股泉水，最终也逃不过败亡的结局。
“大公子所言极是！”韩询故作哀叹道：“我祖上曾辅佐太祖定鼎大辽基业，及至我辈，却无人再记得这般功德，若不是萧相提携于我，只怕先辈的老脸都要被我丢尽了。”
“敢问二哥祖上是？”耶律佛顶问道。
“韩知古。”
在座众人听闻无不惊愕，因为韩询的这位祖上，可谓是辽国历史上最具传奇色彩的人物。
韩知古，本是汉人，祖籍蓟州，早年被契丹所掳，被迫成为“宫分人”（隶属宫卫的奴隶）。太祖耶律阿保机称汗后，欲将契丹各部沿袭多年的汗位世选制更改为世袭制，引起契丹各部贵族的不满，随后便发生了三次以其手足兄弟为首的叛乱，史称“诸弟之乱”。
韩知古身怀绝技，尤其一手飞刀练就得出神入化，百发百中，在叛乱中多次挽救阿保机于危难之间，生擒叛军首领耶律剌葛，深得太祖信任，一度官至中书令，并与契丹后族萧氏联姻，划入契丹迭剌部，赐名迪里姑鲁，成为辽国世袭贵族。
他的孙子韩德让更是成为萧太后萧绰的股肱之臣，赐国姓耶律，是促成宋辽“澶渊之盟”的关键人物之一。
萧昴上前，拍了拍韩询的肩膀安慰道：“韩兄不必感怀，若不是尊上被谗毁案牵连，韩家被撤了辽籍，你亦是朝堂上列席之人，今日佳节，你我兄弟只叙手足之情，过往之事不提也罢！”
“是是是！酒菜已经备好，我们入席吧！”
众人随韩询登上一座太湖石假山，早有数十位丫鬟端着酒菜恭候在一座凉亭周围，凉亭之下，几盆碳火烧得通红，却唯独不见桌凳的踪影。
见众人满脸疑惑，萧昴开口解释道：“家父有两子一女，在下为长，吾弟萧昱次之，小妹塔不烟为幼。虽是一介女流，但小妹的文韬武略皆在我与舍弟之上，甚得家父喜爱。
塔不烟素爱中原魏晋之风，家父便命能工巧匠仿兰亭模样在此建亭，并引热泉制成曲水，供小妹戏玩，今日你我兄弟不妨风雅一回，来个曲水流觞可否？”
大哥李石拍手言道：“群贤毕至，少长咸集，值此佳节，颇为应景，我兄弟六人便各坐于亭之六角，放盏于曲水之中，纵酒吟诗如何？”
众人欣然落座，曲水流觞，百盏觥筹，唐诗汉赋不绝于耳，欢声笑语响彻亭台。
微醺的韩询于水中捞起酒觞一饮而尽，开口诵道：
“夏读五经夜伴蛙，
冬习六艺日披麻。
春秋踏入王侯府，
一草一木尽浮华。”
一首七绝道不尽习得文武艺，货与帝王家的辛酸与无奈。
同是藩汉举子的李石和道：
“旌旗千百斗三川，
勇军十万河曲战。
一朝怒颜平公主，
英雄烈骨裹蔽毡。”
李石借西夏开国皇帝李元昊，疏远辽国和亲公主引起战端的事情，告诫韩询要心系社稷，莫要计较个人荣辱。
萧干摇摇头，举杯吟道：
“飞雪寒天射鸿雁，
走马跃川饮流泉。
他日兴兵登王座，
何人愿闻萧与韩？”
萧干，本名回离保，奚族人，因祖上辅佐太祖皇帝开国有功，赐姓萧，但并未纳入契丹籍，因此只能参加南科科考，诗中自觉与韩询的遭遇如出一辙，素然发问。
耶律佛顶满饮一杯后诵道：
“比干谏道心无依，
诸葛扶汉死不已，
男儿当事君王侧，
裹尸枭首志不移。”
其忠君爱国之志，由此可见一斑。
萧昴见众人各有所思，于是笑吟道：
“潜龙在渊无所用，
虎落平阳壮志空。
难名青史何所恨？
爪牙鹰犬亦枭雄。”
到底是萧家大公子，时刻不忘怂恿众人为萧奉先所用。
萧干醉意满满，不等丫鬟投掷酒杯，便夺过一盏递到耶律大石近前说：“依我大辽制，北科状元的身份要远胜于我这藩汉魁首，我等皆已赋诗咏志，大石吾兄怎能甘于人后?”
大石冷笑，胸前狼牙挂坠在月色下泛着寒光，他接过酒盏押了一口道：“萧贤弟这般咄咄逼人，某只好献丑了！”
片刻沉思后，一首《撷芳词》脱口而出：
“黄沙漫，鹰路难，
五京繁华烽火寒。
铁甲解，战马歇，
往日金戈，勾栏凝噎。
切、切、切。
昨布衫，今玉冠，
敢笑单于走荒川。
上元节，望月夜，
如狼吟啸，拓我辽界。
烈、烈、烈。”
耶律大石技惊四座，文词中道明对今日大辽不思进取的不满，又彰显出自己立志重塑契丹辉煌的英雄气概，引得包括萧干在内的众人一片喝彩。
正在此时，太湖石下突然传来一阵狂笑之声。
“哈哈哈……好一个‘敢笑单于走荒川’，北科状元心怀大志，有朝一日定能成为众汗之汗，君临天下！”
听闻此言，耶律大石顿时寒毛竖起，“君临天下”四个字怎是自己这样的人可以担当的，出言之人分明要将自己陷于不忠不义之地。
想到此处，大石急忙起身大喝：“何人在此断章取义，恶语谗污？”，而后循声来到假山边际下望，只见说话之人正是那宋庭使臣马扩，只是此时，他已被绳索五花大绑，像个提线木偶似的被一位风华绝代的女子拉扯而来。
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